Vang Vieng / Vientiane: deux villes deux ambiances

On nous avait prévenu. Nous savions que nous nous dirigions vers la ville de la fête voire de la débauche. Encore une ! Vang Vieng est, en effet, connue pour ses excès. La rivière Nam Song qui traverse la ville est bordée de bars. Les jeunes viennent du monde entier pour la descendre en bouée en prenant soin de s'arrêter à chaque guinguette où d'énormes fêtes sont organisées. Le concept a même un nom: le tubing. Alcool et sport d'eau ne faisant pas forcement bon ménage, de nombreux accidents ont eu lieu. Après la mort de 8 australiens en deux semaines il y a qq années, les autorités australiennes ont décidé d'intervenir. Aujourd'hui, il ne reste plus que 4 bars ouverts au bord de la rivière et ils sont sur un périmètre très réduit.

Nous avons un peu hésité à nous arrêter ici mais nous ne regrettons rien, au contraire!

Nous avons commencé en douceur en nous installant d'abord loin de l'agitation de la ville.

Nous avons choisi une ferme organique, recommandée par le lonely, située à 4km. L'endroit est sympa, au bord de l'eau, dans les bois et des cabanes sont installées aux quatre coins de la ferme pour loger les touristes et bénévoles. Mais nous nous rendons vite compte de la galère que ca va être si nous restons ici. Ils ne louent pas de vélo et tout se passe en ville.

Le premier soir, nous prenons donc la route à pied en espérant croiser un tuk tuk. Ce sera finalement à l'arrière d'un pick up de gentils laotiens que nous rejoindrons la ville, enfin le village plutôt. L'ambiance a l'air cool. Affamées, nous fonçons vers un des resto typiques du coin:

des rangées de paillasses sont installées en terrasse sur pilotis au dessus de la rivière. Des écrans de télé diffusent en boucle des épisodes de Friends. Nous y passerons une bonne partie de la soirée avachies devant la télé. C'est pas mal aussi de temps en temps.

Le lendemain, nous changeons de guest house. Nous nous retrouvons en plein coeur de la ville, dans le feu de l'action. Adam, le Canadien rencontré sur le slow boat nous contacte pour nous dire que notre groupe du bateau à rendez vous à 13h pour le tubing.

Nous n'aurons finalement pas attendu longtemps pour nous prêter au jeu.

On n'allait quand même pas abandonner nos potes !! Et c'est l'anniversaire de Rosh en plus. Nous n'avons définitivement pas le choix ;-)

Il faut d'abord faire la queue pour récupérer sa bouée. Nous serons des centaines sur l'eau.. Puis les bouées sont placées sur le toit d'un tuk tuk qui nous emmène au point de depart situé devant la ferme organique où nous avons dormi la veille.

L'aventure commence dans le premier bar où un chauffeur de salle nous accueille avec un shooter. Les bouées sont entassées devant l'entrée. L'ambiance est à son comble: musique à fond, jeu d'alcool organisé par le bar, les clients dansent sur les tables. Il est 14h... Certains sont déjà en bonne forme et on n'a toujours pas mis un pied dans l'eau !

Après une vingtaine de minutes nous décidons de tester notre bouée et de rejoindre le bar suivant. C'est donc les fesses dans l'eau, et une bière à la main ;-), que nous nous laissons porter par la rivière jusqu'à notre deuxième étape. Cela prendra à peine 5minutes. Nouveau decor, nouvelle ambiance: musique toujours à fond mais ici les verres se dégustent dans un bain de boue, ou entre deux matchs de beach volley. Une demi heure plus tard nous reprenons nos bouées pour le bar suivant.

Les gens sont de plus en plus alcoolisés. La fête bat son plein. Nous y resterons un petit moment. Au programme, volley à 18, bronzage, et apéro. Puis il est temps de rejoindre le

dernier bar. Un grand feu de bois nous accueille pour nous réchauffer. Il est 17h le soleil est bas et l'eau est toujours un peu fraîche. Certains décident de continuer en bouée jusqu'à la ville. D'autres, comme nous, rentrerons en tuk tuk de peur de louper l'heure à laquelle nous sommes censés rendre les bouées. Après 18h, tu perds ta caution mais tu peux garder ta bouée.. Ils veulent surtout éviter que les gens rentrent en bouée bourrés et de nuit. Après le dernier bar, il faut bien deux heures pour rejoindre la ville en se laissant dériver.

On pourrait croire que la fête s'arrête là. Mais non ! Elle ne fait que commencer. Le barathon continue dans la ville. Et c'est aussi une affaire super rodée. De 21h à 22h, l'alcool est gratuit dans un bar, puis de 22h à 23h un autre bar prend le relais. Je ne vous parle pas de cocktail maison au goût délicieux mais plutôt de whisky de riz qui se rapproche plus de l'alcool à brûler. La bouteille est vendue à 1$...

Un peu plus tard dans la soirée, des clubs accueillent ceux qui ne se sont pas encore effondrés. Vu la qualité de la musique, il vaut mieux avoir un petit coup dans le nez.

Chaque jour le même rituel se passe. D'ailleurs pour les plus intelligents, le challenge est d'enchaîner le plus de jours de tubing possible. Certains ont apparemment atteint la centaine. La cure de desintoxe devrait être incluse dans le package..

Nous avons passé une excellente journée en super compagnie ! Une sorte de retour aux années d'Edhec histoire de nous prouver que l'on n'a pas vieilli. Mais une journée suffira!

A 3h du mat', nous avons craqué pour un délicieux sandwich. Des vendeurs ambulants en proposent à tous les coins de rue. C'est un peu le kebbab local.

Un des meilleurs sandwich de ma vie !

Le lendemain nous opterons pour une journée beaucoup plus saine en VTT, avec Chris et Antoine, les deux niçois du slow boat.

Il y a largement de quoi faire en dehors de la fête. Une autre activité typique de la région est la visite de grottes. Il y en a une bonne dizaine. La profondeur de certaines est assez impressionnante. Tu peux facilement te perdre dans les galeries et mieux vaut être équipé d'une lampe.. Nous finirons la journée au Blue Lagoon qui n'a de beau que le nom. L'endroit consiste en une mini piscine naturelle remplie de coréens en gilets de sauvetage qui hurlent en se jetant à l'eau. En revanche, la grotte du coin vaut le détour.

Au final, nous aurons fait pas loin de 40 km sur des pistes défoncées et rocailleuses. Pas trop mal pour un lendemain de soirée !

Parce qu'on est fan de l'endroit, le soir nous retournerons dans le resto qui diffuse Friends. Nous ferons également un passage éclair aux deux bars du barathon mais n'ayant pas fait le tubing, nous avions clairement un train de retard sur les autres.. Peu de temps après nous dirons au revoir à Chris et Antoine. J'espere que nos routes se recroiseront. On s'est bien amusé!

Mercredi nous partons avec Jason (neozelandais), Michel (germano-portuguais), Rosh (anglais) et Celine, pour une journée Kayak. L'activité s'appelle: "1day kayaking only" mais nous n'avons fait guère plus qu'une heure de kayak.. La journée commence par la visite d'un petit village situé au bord d'une grotte. La particularité de cette grotte est qu'elle n'est accessible qu'à la nage ou en bouée. C'est donc les fesses dans l'eau froide, que nous nous hissons à l'aide d'une corde dans les méandres de la grotte. Les plafonds sont très bas. L'ambiance est assez originale. Cela aurait été parfait avec un peu moins de coréens. Ils te foutent un de ces bordels !!!

Après le dej et un passage dans la grotte de l'éléphant (une stalagmite a la forme du pachyderme), nous pouvons enfin monter sur un kayak. Comme il n'y a qu'une rivière, nous nous retrouvons très vite avec les tubers.. Enfin avec ceux qui se lèvent tôt car il n'est que 13h et la plupart dorment encore.

Après 15 minutes de pagaie, nous décidons de nous arrêter dans le 3e bar du tubing histoire de profiter une dernière fois de cette ambiance unique. Il n'y a pas foule mais nous passons un bon moment détente. Puis la vraie session de kayak commence. Nous mettrons 45 minutes à rejoindre la ville. Les paysages sont magnifiques. Les montagnes sont recouvertes de jungle verdoyante. La rivière est parsemée de roches à fleur d'eau entre lesquelles il faut habilement slalomer pour ne pas abîmer le kayak. Autant vous dire qu'on a ripé une fois ou deux..

Bref encore une superbe journée en bonne compagnie même si on aurait aimé ramer un peu plus.

Il est alors temps de dire adieu à Vang Vieng et de prendre la route pour la capitale Vientiane histoire de récupérer ma carte bancaire coincée là bas depuis une semaine et de faire mon visa pour le Vietnam. 4h pour 160km... Les routes sont en piteux état ! Des nids de poules géants nous ralentissent tous les 200m mais tant mieux car les conducteurs de bus ne sont pas toujours rassurants.

Nous pensions tout pouvoir gérer en 24h et tracer vers le Sud dès jeudi soir mais malheureusement impossible d'avoir mon visa avant vendredi soir.. Nous devons donc passer 3 nuits sur place. J'ai qd même eu de la chance car la fête nationale vietnamienne commence dimanche et toutes les administrations seront fermées pendant 3 jours. Je suis dc arrivée juste à temps! Sinon j'étais bonne pour un aller retour dans une semaine.

Il a donc fallu trouver à s'occuper dans cette ville qui est plutôt connue pour son manque d'intérêt.

Et ben au final, on la trouve sympa cette petite ville ! Beaucoup plus calme que les villes visitées jusqu'à présent, pas trop de traffic et surtout plein de petits quartiers bien sympathiques avec des restaurants de tous les pays, des petits cafés et des boulangeries françaises. Je viens d'ailleurs de me faire un vrai expresso et un pain au chocolat. C'est fou comme on apprécie de retrouver des saveurs pas goûtées depuis longtemps. Magique !

Nous avons visité les quelques temples et monuments clés de la ville hier puis nous avons loué un scooter aujourd'hui pour nous rendre au Buddha Park (non nous ne sommes toujours pas rassasiées de Buddhas !).

Voila pour la suite de notre périple laotien. Nous avons clairement un coup de coeur pour le pays. Tout d'abord, pour sa nature mais aussi pour son ambiance. Et les gens que nous avons rencontrés, principalement lors de notre croisière sur le Mekong, y sont également pour beaucoup. Hier nous avons retrouvé une dernière fois les canadiens pour la soirée et Rosh vient de nous rejoindre et continue l'aventure avec nous. Vu la suite du programme pour les deux prochains mois, je suis sûre de recroiser certains de ces amis de voyage, parfois par hasard, parfois parce que nous l'aurons choisi. C'est génial!

Demain, départ prévu à 10h. Nous longerons le Mekong vers le sud en direction de Takhek.

J'espère que tout va bien pour vous. N'hésitez pas à m'envoyer des nouvelles.

Plein de gros bisous !!!!

Pour les photos c'est par ici: 

- Slow boat to Luang Prabang: https://docs.google.com/folderview?id=0B-gmY_DQGzJvYmZNMmJlTmdCYVU&usp=docslist_api

- Vang Vieng : https://docs.google.com/folderview?id=0B-gmY_DQGzJvYjRNc1EyVmxZSmM&usp=docslist_api

- Vientiane: https://docs.google.com/folderview?id=0B-gmY_DQGzJvNG1hVVBKdldzQUU&usp=docslist_api

Laos i on est bien !

La traversée terrestre de la frontiere Laosienne est une aventure. Nous avons booké un package depuis la Thailande incluant bus + bateau jusqu'à Luang Prabang en trois jours. Un minibus nous a d'abord emmenées jusqu'à une sorte de motel à l'américaine, situé côté thaïlandais, et qui semble existé juste pour ces packages. J'y ai passé une super soiree. Avec 3 canadiens et un ricain rencontré sur place. Quelques bieres, des parties de junga dans un bar local et un cours de guitare improvisé plus tard, Celine arrivait à l'hotel. Il etait minuit et demi.

Le lendemain un mini bus nous emmène à la frontière. Côté thai tout va assez vite. On doit ensuite attendre un bus pour rejoindre la frontiere du laos qui se situe à 4km. Nous sommes une petite centaine de personnes à attendre dans ce no man's land. Seuls deux bus font les allers retours. Il n'y a pas vraiment de file pour assurer que les premiers arrivés soient les premiers à monter dans les bus. C'est donc chacun pour soi pour déposer son sac dans les soutes et sauter dans le bus. On ne s'est pas trop mal débrouillé.

Ensuite il faut remplir qq paperasses et faire une première queue pour déposer les papiers et le passeport. Puis il faut attendre que les douaniers rentrent toutes les informations dans un seul ordinateur. Après 15-20 minutes, au guichet suivant, une dame présente les passeports un par un par la fenêtre. Histoire d'accélérer le process, les gens qui attendent leur visa hurlent le pays du passeport présenté afin que le propriétaire se reconnaisse plus rapidement. "France! France!"  Deux heures après avoir quitté la Thaïlande nous avions enfin notre visa laotien.

Un tuk-tuk nous emmène ensuite à l'embarcadère pour le slow boat. Pourquoi slow boat? Parce qu'il y a aussi le speed boat. Il met seulement 6h pour rejoindre Luang Prabang quand notre bateau en mettra 14. Sauf que vous ne verrez rien du Mekong avec le speed boat. Vous passerez 6h assis en boule avec un casque de moto sur la tête et le bruit assourdissant du hors-bord. Ça doit être marrant 5 minutes mais les bords du Mékong sont trop beaux pour ne pas prendre le temps de les découvrir. Nous avons donc choisi l'option lente. Jungle, plages, roches aux dégradés de couleurs incroyables, villages de pêcheurs au bord de l'eau, cascades, enfants qui jouent, les buffles et les phacochères qui se lavent, des moments de vie ont défilé devant nous dans des décors magnifiques. Et l'ambiance à bord était au top. En plus de Rosh, l'anglais rencontré en rando à Chiang Mai, les trois canadiens et l'américain rencontrés la veille, nous avons sympatisé avec plusieurs personnes du bateau: deux niçois, un néo-zélandais et un portugais. Nous avons joué aux cartes (avec ou sans alcool), chanté, pris beaucoup de photos et surtout profité de la vue. A un moment, j'ai bien dû rester 1h30 à l'arrière du bateau, à contempler les paysages, sans penser à rien d'autre qu'à la beauté des lieux. Après 7h de navigation, le bateau s'arrête à Pakbang pour la nuit. Le village bénéficie d'une superbe vue sur le Mekong. C'est à peu près son seul atout. Il semble uniquement dédié aux touristes qui font escale. Il est composé d'une route bordée de guest houses et de restaurants indiens. Nous y goûterons nos premières pâtisseries laotiennes. Les muffins au chocolat avaient l'air tellement incroyables qui nous avons craqués. Malheureusement le vrai chocolat est une denrée rare en Asie. Un peu fade cette histoire.. Nous ferons un choix moins "exotique" la prochaine fois. Il faut savoir que le Laos et le Vietnam ont gardé qq éléments culinaires de leur époque française. Le sandwich baguette et les croissants font partie intégrante des spécialités locales et ils se débrouillent sacrément bien ! Ça fait du bien de manger du vrai pain!

Le lendemain, nous reprenons le bateau à 8:30. Un des canadiens est aux abonnés absents. Bourré la veille=panne de réveil ! Il aura la chance de trouver un autre bateau seulement une heure après nous.

Le trajet de 7h passe super vite. L'ambiance est beaucoup plus calme que la veille. Les paysages sont toujours aussi beaux. Je profite de la traversée pour potasser le Lonely Planet afin de préparer la suite du voyage. Notre croisière se termine en fin d'après midi. Nous accostons en fait à 10km de Luang Prabang. Ce n'est pas la première fois qu'on nous fait le coup. Histoire de glaner qq dollars aux touristes, les mafias locales n'hésitent pas à créer des fausses stations bus, taxis ou dans notre cas, un nouvel embarcadère qui nous forcera à prendre un tuk tuk pour nous rendre au centre ville.

Apres nous être installées dans notre nouvelle auberge de jeunesse, nous retrouvons William l'ancien soldat americain. Sur les recommandations de notre nouveau voisin de lit, Julien, nous prenons la direction d'un temple situé sur une colline au milieu de la ville, pour assister au coucher de soleil. Julien est ici depuis 9 jours. Il a donc plein de bons conseils à partager sur la ville. Nous ne sommes pas les seuls à vouloir assister au sunset. Il y a même foule mais c'est quand même sympa. La grande majorité des touristes partent juste au moment où le soleil a disparu alors que les vrais amateurs attendent un peu que le festival de couleurs arrive qq minutes plus tard. Nous étions quasi seuls à la tombée de la nuit. C'était très beau.

Nous irons ensuite à l'utopia. Bar le plus connu de la ville. L'endroit est en effet très chouette. Pour boire un verre ou manger un bout tu peux choisir entre t'y allonger sur des matelas en terrasse avec vue sur le Mekong, t'installer sur des tables en pierre dans le jardin zen ou t'asseoir sur des coussins autour d'une shisha. Nous y retrouvons la plupart de notre groupe du bateau pour la soirée. A 23h, tous les bars de la ville ferment. Apparemment, l'intérêt est de préserver la ville classée à l'Unesco. Pour continuer la fête, un seul moyen: le bowling en dehors de la ville. Du coup, dès 22:30, les chauffeurs de tuk tuk cris à tout va "bowling? bowling?" afin de dégoter leurs clients. Une fois le tuk tuk plein, ils filent vers cette usine à fête pour Backpackers. Nous n'avons pas tenté l'aventure quitte à passer pour des vieilles schnoques. Après debrief du lendemain nous n'avons rien loupé.

Nous avons consacré le vendredi à la visite de la ville avec Julien. Nous avons vu qq temples, pour changer ;-), flâné dans les différents quartiers, longé le Mekong. Puis l'envie nous à prises de tenter le massage des pieds. J'ai commencé par médire car ma masseuse était très jeune. J'ai donc douté de ses capacités. Mais son massage était incroyable ! Je me suis donc juste tue pendant une heure.. L'heure de l'apéro est vite arrivé. Nous sommes donc retournés à l'Utopia. C'est vite devenu le QG de tout le monde. Du coup on a retrouvé nos potes de voyages puis de nouveaux ce sont greffés. Celine et moi nous sommes ensuite éclipsées pour, comme la veille, dîner au night market. Hier nous avions voté pour le buffet végétarien composé de toutes sortes de nouilles, vermicelles, salades, tofu, œuf, viandes, poissons. Une fois l'assiette pleine, tout est mélangé dans une poêle pour être réchauffé. Ils n'ont bien évidement pas encore le micro onde... Ensuite chacun s'installe à table au milieu du marché. Si tu oublies les conditions d'hygiène et de conservation (tu n'as de toutes façons pas vraiment le choix dans ce type de voyage), c'est très bien !

Ce soir nous avons opté pour l'allée des sandwichs. Il y a des dizaines de choix. Tout à l'air trop bon. Je voterai pour un poulet avocat cheddar. Un jus de banane oréo pour parfaire le tout. C'est croustillant, c'est goûtu, c'est délicieux !

Samedi

Journée comme on les aime. On part en pleine nature. On s'est retrouvé à 7 personnes de notre bateau pour partir découvrir les magnifiques cascades situées à une heure de Luang Prabang. Nous nous y rendons en tuk tuk. C'est un peu tape cul mais tellement plus amusant qu'un banal minibus..

La balade commence par une réserve de protection d'ours. Puis la cascade apparaît. Elle est époustouflante !  Des piscines d'eau turquoise, des chutes de toutes les tailles et tout ça au milieu de la jungle.

Après l'ascension jusqu'au sommet de la cascade, nous irons nous poser dans le coin secret que nous avait recommandé Julien. En effet, un chemin barré par un panneau danger mène à une piscine intermédiaire entre les deux plus grosses chutes de la cascade. Nous y avons passé une heure, juste toutes les deux. C'était canon ! Nous serions restées plus longtemps si le soleil n'avait pas disparu derrière les arbres. L'eau n'était tout de même pas hyper chaude. Nous avons alors descendu la cascade en nous enfonçant un peu plus dans la jungle, loin de la foule qui commençait à arriver. Un chemin de plus en plus étroit, nous a menées à un petit village tout mignon où un enfant pêchait au harpon artisanal dans la rivière. Puis il était temps de rentrer.

Le soir, nous nous sommes essayées au barbecue local. Encore une recommandation de Julien. Au bord du Mekong, sous une tente, des rangées de tables sont installées. Sur chacune d'elles un récipient en pierre est posé. Les serveurs viennent régulièrement y verser des braises fumantes. Puis une pièce en aluminium en forme de cloche avec des rabats est disposée sur la pierre. Sur le dessus on met tout ce qui grille (certains légumes, la viande et les crustacés) et dans les rabats on y verse de l'eau qui servira à faire cuire le reste. Merci aux chinois assis à côté de nous pour leur mode d'emploi.. C'était pas mal mais j'aurai apprécié avoir des petits panneaux pour nous aider à choisir ce que l'on mangeait. J'ai par exemple eu du mal à finir une brochette de viande non identifiée. Ce qui était surtout sympa c'était d'enfin voir se mélanger les locaux et les touristes. Enfin, quand je dis se mélanger, c'est plutôt fréquenter le même restaurant. En effet, Luang Prabang est certes une jolie ville mais elle est principalement constituée d'auberges de jeunesse, de bars et de restos pour touristes. Il faut sortir de la ville pour voir vraiment comment vivent les laotiens. C'est un peu dommage.

Dimanche

Nous avons donc décidé de continuer notre route vers le sud du Laos. Un tuk tuk est venu nous chercher ce matin pour nous déposer au dépôt de bus. Nous étions 12 dans un tuk tuk qui normalement prend 8 personnes. Les sacs entassés sur le toit. C'est pas confortable mais au moins c'est écologique.. Heureusement le trajet n'a duré que qq minutes et c'est dans un minibus bien confortable que nous avons pris la route pour Vang Vieng. La route, enfin la mi piste mi route, était magnifique et assez vertigineuse par endroit. Le chauffeur ne semblait d'ailleurs pas très habitué aux routes de montagne. Il roulait à 20km/h par moment. Nous avons mis 5h pour faire 160km. Arrivées à bon port, nous avons refusé le tuk tuk pour rejoindre l'auberge que nous avions repérée. C'est donc à pied, avec nos gros sacs, que nous avons parcouru les qq km qui nous séparaient de la ferme organique dans laquelle nous restons ce soir. Nous sommes au bord de l'eau, en pleine nature, les oiseaux chantent et un chat vient de s'installer sur mes genoux.

Je vous embrasse fort.

Camille. 

Parenthèse thaïlandaise (une païlandaise quoi..)

Quel changement ! J'ai limite l'impression d'être à la maison.. S'il n'y avait pas tous ces temples, ces tuck tuck, ces Klaxons à tout va, et ces vendeurs de nouilles sautées à tous les coins de rue. Bon ok, c'est pas vraiment la maison mais on est de retour au XXIe siècle quand même et le touriste a pignon sur rue. Ça fait bizarre..

Nous sommes donc arrivées à Chiang Mai. Je ne savais absolument pas à quoi m'attendre n'ayant fait que suivre les recommandations de plusieurs voyageurs croisés en chemin. La première impression est mitigée mais je pense que c'est le choc d'une différence trop brutale avec la Birmanie. En effet, dès l'aéroport, on voit partout les pubs pour toutes les activités à faire dans le coin. Et la liste est longue: rafting, saut à l'élastique, tyroliennes, balade à dos d'éléphants,... Tout est fait pour attirer le touriste. Cela laisse peu de place à l'authenticité. Mais rassurez vous. Il m'a juste fallu un temps d'adaptation. Après quelques jours, et en creusant un peu, j'ai pu apprécier l'atmosphère particulière de Chiang Mai. C'est la ville sympa pour passer le week end entre amis. On y trouve plein de petits bars et restaurants très coolpix. L'ambiance est détendue. La bouffe est délicieuse. Et pour ceux qui adorent les temples, il y en a une ribambelle.

Le premier jour, nous avons pris le temps de nous installer dans notre nouvelle auberge de jeunesse. Le réceptionniste est complètement excentrique et désorganisé. Il lui a fallu une bonne demi heure pour nous enregistrer et nous donner nos clés. Il s'arrêtait toutes les cinq minutes en hurlant de joie, pour sauter dans les bras des anciens clients de retour ou pour dire au revoir à ceux qui partaient. Aurons-nous droit au même sort à la fin de notre sejour?? En tous cas, cela ne manque pas de convivialité !

Nous avons, une nouvelle fois, loué des vélos et fuit la ville pour partir visiter le principal temple du coin. Il surplombe Chiang Mai. Et là! Nous arrivons au paradis du kitch! Des fausses fleurs, des bouddhas drapés de tenues tigrées, des bouddhas de jardin, des santons aux formes animales... Heureusement, les bâtiments sont beaux. Il y a beaucoup de boiseries. Une grande terrasse offre une vue bien dégagée sur la ville. Le coucher de soleil doit être sympa.

Les rites sont également assez intéressants à observer. Des moines sont présents dans chaque bâtiment afin que les fidèles reçoivent leurs prières agenouillés à leurs pieds. A la fin le moine leurs remet un bracelet de tissu autour du poignet.

Après une heure de visite nous repartons en vadrouille. Notre chemin s'arrêtera au premier salon de massage croisé en route, à l'entrée de la ville. À 5€ de l'heure ça ne se refuse pas. Massage thaï pour tout le monde. On s'est fait tordre dans tous les sens, marcher dessus. On est toutes les deux ressorties avec des bleus mais qu'est ce que ça fait du bien !

Le soir je goûterai mon premier Pad Thaï en Thaïlande. J'adore définitivement ce plat ! Du coup j'en ai mangé presque tous les soirs histoire de vraiment être sûre... J'ai également testé, pour la première fois, le Mango sticky rice: un riz collant nappé de lait de coco accompagné d'une mangue fraîche coupée en tranche. Un délice pour les papilles. Ce ne sera pas le dernier...

Le lendemain nous avons loué des scooters. J'ai conduit pour la 4ème fois de ma vie. Je progresse. Je sais maintenant bien me pencher dans les virages, prendre une voie rapide, traverser une ville en pleine heure de pointe, longer une file de voiture pendant des bouchons (en me prenant qu'une seule fois le trottoir, c'est bien non??). Presque pas eu peur. Enfin.. j'ai quand même préféré la partie route de campagne au bord d'un lac. Plus reposant..

Ce lac était d'ailleurs notre destination du jour. Nous pensions nous y baigner mais la couleur de l'eau nous a vite freinées. En revanche, les petits cabanons flottants faits pour se restaurer nous ont bien plu. Nous y avons passé qq heures.

Puis nous avons pris la direction d'une cascade qui avait l'air sympa. Arrivée sur place, l'entrée est payante et on nous annonce que les cascades ferment dans 40 minutes. Les cascades ferment ??? Quelle authenticité !!! Nous rebroussons donc chemin et rentrons à l'auberge avec un petit stop dans un temple. 

Nous utiliserons les 200batts (environ 5€) de manière beaucoup plus intelligente le soir même... De toutes les activités touristiques, nous en avons choisi une seule: le spectacle de lady boy. Et nous n'avons pas été déçues. Chorégraphies douteuses, play back approximatif, tenues de toutes beautés, il ne faut pas s'attendre à un spectacle pointu. Mais l'ambiance est bonne. Les touristes hommes se font bisouiller, cajoler, sur scène sous les rires du reste du public. Les lady boy sont une institution en Thaïlande. On ne pouvait louper ça!

Le lendemain nous décidons de nous la couler douce dans un restaurant avec piscine et musique live. C'est pas mal aussi de se poser un peu.

Celine me quitte pour 3 jours. Je la retrouverai au Laos.

En fin de journée, je décide quand même d'aller voir un temple: Wat Chedi Luang. Sa particularité vient de son sommet en partie détruit par un tremblement de terre et jamais complètement rénové.

Tout autour, des petits temples ont été construits en l'honneur d'anciens moines importants. Ils ont chacun leur poupée de cire. Des morceaux de leurs squelettes sont également exposés dans des petites fioles. C'est charmant..

Dans un autre bâtiment, des moines proposent aux touristes un petit moment de discussion "chat with a monk". J'essaierai peut être une fois.

Je me retrouve ensuite dans un autre énorme temple dans lequel plusieurs moines viennent s'agenouiller en rang devant des énormes statues de Bouddhas. L'un d'entre eux a un micro. Je m'installe derrière, avec d'autres touristes, sur un tapis qui semble nous être réservé. J'assiste alors à une prière de groupe. Je reste un moment. C'est apaisant. Les moines prient parfois tous ensemble à haute voix. La plupart du temps, ils écoutent simplement le moine en charge de la lecture.

Pour dîner, j'ai repéré une grande artère pas trop loin de mon auberge, le long de laquelle, chaque soir, des vendeurs de spécialités thaïlandaises s'installent. Thaïlandais et touristes se mélangent pour déguster les bons petits plats régionaux. Coup du sort, celui que j'ai choisi est en rupture de stock de Pad Thaï. Par flemmardise, j'accepte son plat de nouilles sautées. Je me consolerai avec un Mango shake: jus de mangue fraîche. Un délice.. Si on avait le même choix de jus de fruits frais en Europe, on boirait moins d'alcool..

Dimanche 1er fevrier

Départ pour 2 jours de rando dans la jungle. Une camionnette récupère les 9 personnes du groupe dans leurs auberges respectives. Une bonne palette de pays est représenté: Canada, USA, Hollande, Allemagne, Angleterre et Suisse. Ça va être sympa ! Une heure de route, un arrêt au marché, une pause dej pas terrible, nous ne commençons à marcher qu'à 13:30. Et seulement 3h après, inclus un arrêt dans une grotte à chauve-souris, nous arrivons déjà au village où nous passerons la nuit. Heureusement que les paysages sont beaux et que le groupe est sympa car je commence à me dire que c'est cher payé pour ce que c'est. Le village est situé sur une crête avec une vue à 360 degrés sur les montagnes et la jungle.

Il est grand temps de prendre l'apéro et de se préparer au coucher de soleil. Nous trinquons au tourisme responsable ! Nous avons tous refusé de participer aux nombreux tours qui proposaient des balades en éléphant. Ça a l'air sympa sur le papier mais pour domestiquer ces grosses bêtes, il n'y a qu'une solution: la torture.. L'homme n'hésite pas à faire souffrir les animaux dès leur plus jeunes âge afin de les briser psychologiquement et de les réduire à l'esclavage pour balader des touristes.

Au programme des tours classiques, il y a aussi la visite des villages de femmes girafes. Autant vous dire qu'en Thaïlande, il n'en reste plus beaucoup qui vivent réellement comme cela par souci de tradition. C'est devenu un vrai business et ces pauvres femmes gagnent trois fois rien pour tenir la pause devant les appareils photos étrangers.

Les seules activités qui me tentaient bien étaient le rafting et le bambou rafting mais c'était tout ou rien. J'ai donc, comme le reste de mon groupe, préféré partir en simple rando. La nature environnante est suffisamment riche pour en prendre plein les yeux. Nous avons croisé qq éléphants enchaînés pour nous conforter dans notre choix..

Après une bonne nuit sur une paillasse, nous avons repris la marche jusqu'à une cascade à l'eau rafraîchissante où nous passerons le dej. Puis une heure après c'est déjà fini on reprend la route pour Chiang Mai. Le bilan est donc mitigé. Balades sympas mais on aurait pu marcher plus. Le guide était gentil mais pas très causant. La nourriture n'était vraiment pas terrible. Je me suis permis d'en glisser un mot au réceptionniste de ma guest house, à qui j'avais réservé le tour. Il m'a remboursé une partie en me remerciant pour le feed-back.. Comme quoi, ils savent aussi être commerçants ;-)

Le soir tout le groupe s'est retrouvé pour dîner et partager qq bières sur un roof top certainement tenu par des amateurs de drogues vu les peintures hallucinogènes qui tapissaient les murs.

Voilà pour mon petit passage en Thaïlande. Je devrais y repasser dans un peu moins de deux mois. J'ai eu droit au hug du réceptionniste de Thailandwow avant de partir. Au final, je recommande cette auberge. Les employés sont hyper serviables et le petit déjeuner est délicieux.

Je suis actuellement en route pour le Laos. Il y en a pour trois jours. Aujourd'hui c'est minibus avec visite du temple blanc (photo en haut de l'article). En rupture avec la plupart des autres temples, celui-ci est d’une blancheur extraordinaire, pour symboliser la pureté du bouddhisme, et incrusté de morceaux de miroirs pour suggérer la réflexion de l’illumination. Il est encore en construction mais c'est assez impressionnant.

Les paysages jusqu'à la frontière sont chouettes. Je suis contente de faire le trajet de jour. Puis une fois la frontière passée, c'est en bateau que nous rejoindrons lentement la ville de Luang Prabang.

Gros bisous à tous.

Photo de Chiang Mai et temple blanc: https://docs.google.com/folderview?id=0B-gmY_DQGzJveHp5QnVTSE9ZZHc&usp=docslist_api

PS: j'ai ajouté les liens photos de la Birmanie dans mes deux derniers articles si vous voulez y jeter un coup d'œil.